Клыки, грязевые ванны и семейная дисциплина — как на самом деле живёт самый упрямый зверь наших лесов.
Кабан — крупное всеядное млекопитающее из семейства свиных, распространённое почти по всей Евразии и Северной Африке, а также завезённое в Америку и Австралию. Именно от кабана в своё время произошли все домашние свиньи, но по характеру и образу жизни это два совершенно разных зверя.
Тело у кабана плотное, сбитое, с мощной передней частью — головой, шеей и загривком, — которая нужна для того, чтобы рыть землю и продираться сквозь заросли. Задняя часть заметно легче. У самцов растут клыки, которые никогда не перестают расти и стачиваются сами о себя при каждом движении челюстью.
Основа группы — взрослые самки со своими поросятами. Такое стадо, свинячий «детский сад», может насчитывать от 6 до 30 голов и держится вместе почти круглый год, ведомое самой старшей и опытной самкой.
Взрослые самцы, наоборот, большую часть года живут поодиночке или небольшими холостяцкими группами и присоединяются к стаду лишь на период гона — осенью и в начале зимы.
Самка приносит от 4 до 10 полосатых поросят весной, после недели строительства гнезда из веток и травы. Полоски — маскировка, которая пропадает к 4–6 месяцам жизни.
Корни, клубни, желуди, орехи, грибы и ягоды — кабан выкапывает их пятачком, переворачивая целые пласты земли.
Черви, личинки жуков и насекомые — источник белка, который кабан находит, роясь в почве и лесной подстилке.
Яйца птиц, гнездящихся на земле, лягушки, мелкие грызуны и падаль — при случае кабан не откажется и от мяса.
Кукуруза, картофель и злаки — именно за это фермеры недолюбливают кабанов больше всего.
У кабанов почти нет потовых желёз, поэтому купание в грязи — единственный способ охладиться летом и одновременно избавиться от паразитов: подсохшая корка отваливается вместе с клещами.
Зрение у кабана слабое, зато обоняние — одно из лучших среди млекопитающих: он чует пищу и опасность под землёй и за сотни метров против ветра.
Там, где кабанов часто беспокоят люди, они смещают всю активность на сумерки и ночь, а день пережидают в плотных зарослях — «лёжках».
Секач редко нападает первым, но если ранен или защищает поросят, атакует стремительно и без предупреждения — клыками наносит глубокие рваные раны.
Кабаны свободно переплывают реки и даже морские проливы шириной в несколько километров — это одна из причин, почему вид расселился так широко.